Prvé produkčné satelity pre projekt Kuiper, konšteláciu s tisíckami satelitov na nízkej orbite pre poskytovanie pripojenia k Internetu od spoločnosti Amazon, boli nakoniec úspešne vypustené v odloženom termíne v noci na dnes.
Vyniesla ich raketa Atlas V spoločnosti ULA štartujúca dnes o 1:01 nášho času z Mysu Canaveral na Floride, informuje spoločnosť. Pôvodne mala raketa štartovať v noci na 10. apríla, tento štart bol kvôli zlému počasiu ale zrušený.
Raketa vyniesla naraz 27 satelitov. Podľa Amazonu ide o najťažší náklad, aký Atlas V doteraz vynášala.
Satelity mali byť podľa skorších informácií vynesené na orbitu 450 km a neskôr sa vlastným elektrickým pohonom posunú na vyššiu orbitu 630 km.
Amazon pred týmto štartom vyniesol iba dva testovacie satelity Kuiper v októbri 2023. V produkčných satelitoch sú podľa skoršieho oznámenia zlepšené všetky systémy a subsystémy.
Ilustrácia najmenšieho prenosného terminálu pre Amazon Kuiper, kliknite pre zväčšenie (obrázok: Amazon)
Kuiper má mať 3236 satelitov na orbitálnych výškach 590 km, 610 km a 630 km. Projekt je oproti skôr avizovaným plánom oneskorený, prvé produkčné satelity plánoval Amazon pôvodne začať vynášať už v prvej polovici minulého roka.
Oproti Starlinku by mohol mať Kuiper jednu výhodu, keď avizovaná najmenšia anténa pre Kuiper je výrazne menšia ako zatiaľ najmenšia anténa Starlinku. Anténa štvorcového tvaru má mať stranu o dĺžke 7" teda približne 17.8 cm. Tento terminál bude vážiť len 1 libru, v prepočte približne 0.45 kg, bude prenosný a bude umožňovať rýchlosť do 100 Mbps.