Sonda Lucy americkej vesmírnej agentúry NASA v nedeľu 20. apríla úspešne uskutočnila blízky prelet pri asteroide Donaldjohanson nachádzajúcom sa v tzv. hlavnom páse asteroidov a po prelete je v dobrom stave.
Následne sonda začala na Zem posielať prvé snímky a ďalšie dáta, pričom zaslanie všetkých dát má trvať približne týždeň.
NASA aktuálne zverejnila animáciu asteroidu z prvých prijatých snímok.
Snímky potvrdili podlhovastý tvar asteroidu, nakoniec je ale väčší ako sa očakávalo. Asteroid je dlhý približne 8 km a široký maximálne 3.5 km, pôvodne sa jeho veľkosť odhadovala na 4 km.
Sonda bola najbližšie k asteroidu v nedeľu o 19:51 nášho času. K asteroidu sa priblížila na 960 km, pri úplne najväčšom priblížení ale asteroid nesnímkovala. Podľa skorších informácií NASA totiž 40 sekúnd pred najväčším priblížením sonda ukončila pozorovanie, aby citlivé prístroje nesmerovali na Slnko a ochránila ich tak pred intenzívnym slnečným svetlom.
Informácie NASA k priblíženiu Lucy k asteroidu Donaldjohanson (video: NASA)
Sonda odštartovala v októbri 2021, jej hlavnou misiou bude analyzovať asteroidy obiehajúce Slnko po rovnakej trajektórii ako Jupiter, pred ním a za ním. Asteroidy známe ako tzv. Trojany pravdepodobne pochádzajú z oblasti za Jupiterom a sú z materiálu, z akého sa formovali vonkajšie planéty slnečnej sústavy. Misia tak umožní skúmať históriu našej sústavy.
Po ceste k asteroidom na trajektórii Jupiteru sonda preletela blízko okolo dvoch iných asteroidov v hlavnom pásme asteroidov. Okrem Donaldjohanson to bol ešte menší asteroid Dinkinesh s priemerom cca 790 metrov, pri ktorom sonda preletela v novembri 2023.
K asteroidom na trajektórii Jupiteru sa sonda dostane v roku 2027 a bude ich študovať do roku 2033.
Sonda krátko po štarte zaznamenala problém. Lucy má dve polia solárnych panelov 10-uholníkového tvaru s priemerom 7.3 metrov, jedno z nich sa ale plne neroztvorilo. Neskôr sa podarilo pole roztvoriť viac, podľa posledných informácií má byť otvorené na viac ako 98%. Mechanizmus ale nezaklapol a pole tak nie je v zaistenej pozícii, podľa skorších informácií NASA problém ale nemá misiu Lucy ohroziť.
By ma zaujímalo, v akom pásme posiela dáta. Či to vedia aj rádioamatéry zachtiť a zdekódovať. Prípadne niečo viac o tejto technickej časti presunu núl a jednotiek naprieč dialavami vesmíru... A kde je bittorent na backup folder, do ktorého sťahujú prípadne. By sme im to zazálohovali, lebo také fotky spraviť nanovo by nebolo jednoduché...