Nové robotické vozidlo doteraz označované Mars 2020, ktoré by malo na cestu k Marsu odštartovať v júli, sa bude volať Perseverance, v preklade vytrvalosť.
NASA vybrané meno oznámila vo štvrtok podvečer.
Kandidátske mená aj so zdôvodnením navrhli žiaci a študenti amerických základných a stredných škôl. V januári NASA oznámila 155 semifinalistov z viac ako 28 tisíc prijatých návrhov.
Následne vybrala deviatich finalistov, ktorými boli okrem Perseverance ešte Endurance, Tenacity, Promise, Vision, Clarity, Ingenuity, Fortitude a Courage.
Primárnym cieľom misie Perseverance bude nájsť stopy a dôkazy prípadného života, konkrétne stopy po minulom mikrobiologickom živote.
Prenos zo zverejnenia mena pre Mars 2020 (video: NASA)
Za tým účelom bude analyzovať vzorky pôdy a hornín na miestach s vysokou pravdepodobnosťou prítomnosti života v minulosti a zároveň uloží 30 skúmaviek s materiálom pre ich vyzdvihnutie a dopravu na Zem budúcimi misiami na Mars.
Prvá testovacia jazda Mars 2020 (video: NASA / JPL-Caltech)
Robotické vozidlo Perseverance vychádza z návrhu vozidla Curiosity, bolo na ňom uskutočnených ale viacero zmien a jedným z cieľov bolo výrazne predĺžiť denne prejdenú vzdialenosť. Od vozidla sa očakáva priemerne prejdenie až 200 metrov denne, čo je na úrovni doterajšieho rekordu maximálnej prejdenej vzdialenosti za deň. Ten drží Opportunity s 214 metrami.
Vhodné okno pre štart Perseverance sa otvára 17. júla 2020, na Mars má priletieť 18. februára 2021.